Reino Unido: ¿qué se sabe del supuesto plan para atacar una base aérea usada por Estados Unidos?

Cinco ciudadanos británicos fueron detenidos este domingo por supuestamente ser parte de un plan de atentado con bomba contra una base de la Fuerza Aérea británica operada por Estados Unidos en la localidad de Fairford, situada en el condado de Gloucestershire (suroeste de Inglaterra).

Todo se remonta a la madrugada del domingo, 27 de septiembre, cuando una agricultora de Whelford regresaba a casa después de una fiesta y se encontró con tres furgonetas blancas, aparentemente abandonadas, que bloqueaban el camino rural cercano a la base.

Sorprendida, dio vuelta con su vehículo y visualizó a un grupo de hombres con pasamontañas negros dispersándose entre los árboles y los campos en dirección a la base en Fairford.

Recreación con IA del relato de la agricultora que afirmó haber visto las furgonetas. Fuente: Imagen referencial generada con ChatGPT

La mujer, quien prefiere estar en el anonimato, llamó la línea de emergencia y, en menos de diez minutos, el pueblo estaba rodeado de “policías armados”.

La base aérea de la Royal Air Force (RAF, por sus siglas en inglés) no solamente es utilizada por el ejército británico, sino también por las fuerzas estadounidenses desde 1950, según un informe del diario El País . Es una instalación importante porque desde allí despegaron los bombarderos B-52 que atacaron Irak en la primera guerra del Golfo (1991) y en 2003, y Yugoslavia en 1999.

Desde el conflicto entre Rusia y Ucrania, los bombarderos que sobrevuelan Fairford hacen ejercicios sobre el mar Báltico y el flanco oriental de la OTAN.

Bombarderos estadounidenses B-1 Lancer en la base de la RAF de Fairford, en Gloucestershire (Reino Unido), el 28 de septiembre de 2026. Fuente: EFE

Tras el conflicto entre Estados Unidos e Irán en febrero de 2026, el entonces primer ministro Keir Starmer permitió al siguiente mes que EE. UU. emplee bases en territorio británico, incluido Fairford, para realizar ataques descritos como “defensivos” contra las capacidades iraníes.

El 23 de julio, Guardia Revolucionaria de Irán advirtió que cualquier base usada por Washington era un objetivo legítimo.

Después de la alerta ciudadana, un grupo de agentes de la Policía Antiterrorista detuvo a cinco jóvenes británicos de entre 23 y 25 años, residentes de Londres, cerca de Whelford, una localidad situada a 3,2 kilómetros al suroeste de la base.  

En diálogo con la prensa, el subcomisario jefe de la Policía de Gloucestershire, Richard Ocone, detalló que los jóvenes fueron detenidos bajo sospecha de haber cometidos delitos contemplados en la Ley de Explosivos, así como por la sospecha de estar preparando un “acto terrorista”.  

Policías armados custodian un cordón de seguridad frente a la base de la RAF en Fairford. Fuente: EFE

En tanto, las fuerzas del orden establecieron un amplio perímetro y desalojaron un total de 85 hogares en Whelford para realizar las respectivas inspecciones, mientras los vecinos fueron reubicados temporalmente en un centro de ocio cercano.

Por su parte, los equipos de desactivación de explosivos examinaron varios vehículos cerca de la base aérea de Fairford.

La BBC de Londres detalló que un robot teledirigido inspeccionó dos furgonetas blancas estacionadas en una zona boscosa. No obstante, las autoridades locales no han confirmado si los vehículos fueron utilizados en la operación.

Los vecinos pudieron volver el lunes a sus hogares, aunque la Policía les ha pedido que no salgan de casa ni hagan fotos, mientras que las furgonetas siguen acordonadas y la policía antiterrorista continúa examinándolas.

Las identidades de los sospechosos no han sido expuestas, debido a que la normativa británica impide la publicación de sus nombres mientras no se les acuse formalmente. Pero ¿al menos se sabe qué pretendían hacer?

Todavía no se conoce oficialmente cuál era el objetivo. Las furgonetas ya fueron examinadas con apoyo militar y forense, pero las autoridades no han informado que hallaron. Aunque, según The Guardian , el material encontrado no era un “explosivo viable”; es decir, no podía detonar.

Asimismo, el diario El País citó que los periodistas de la CNN pudieron escuchar el domingo dos detonaciones controladas en la zona.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump , afirmó que las personas detenidas en el Reino Unido pretendían atacar la base RAF Fairford y aseguró que su captura se produjo tras una vigilancia conjunta entre ambos países.

Trump dijo a los periodistas el lunes que le sorprendía que se hubiera permitido que los hombres quedaran en libertad. Fuente: EFE

Pero la Policía británica, citada por la agencia AP , dijo que las detenciones se desencadenaron por una alerta ciudadana.

En tanto, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio , calificó el incidente como “muy serio” y lo vinculó a un “actor extranjero”, aunque evitó especificarlo.

Marco Rubio es secretario de Estado de Estados Unidos. Fuente: EFE

Los cinco hombres arrestados fueron liberados bajo fianza. Pero el jefe de la Policía Antiterrorista británica, Laurence Taylor, explicó que la investigación sigue abierta y que aún se manejan varias hipótesis, incluida la posibilidad de que habrían participado como intermediarios de un Estado extranjero.

Los investigadores no han concluido si el incidente contó con respaldo estatal ni cuál fue el motivo; sin embargo, las autoridades han insinuado con fuerza que Irán podría estar implicado, y no se descarta un posible vínculo con Rusia o con grupos armados no estatales.

La nac ión persa, a través de su Embajada en Londres, negó tener relación con el incidente y aseguró que la vinculación responde a "especulaciones malévolas y sin fundamento", sin otro propósito que "azuzar la propaganda de la iranofobia en el Reino Unido".

Ante esas informaciones -que ya han recogido numerosos medios británicos- la embajada advierte de que se reserva recurrir a "medidas legales apropiadas" para responder a "narrativas falsas y dañinas".