Qué sucedió en la ejecución fallida de Christa Pike y cuán común es que la inyección letal no funcione en EE.UU.

Christa Pike está en “estado crítico” tras ejecución fallida con dos inyecciones letales en TennesseeChrista Pike se quejó de dolor durante el fallido intento de ejecución con inyección letal en TennesseeEste artículo contiene información que puede resultar perturbadora.Tras pasar tres décadas en el corredor de la muerte por un brutal asesinato, este miércoles Christa Pika iba a convertirse en la primera mujer ejecutada en el estado de Tennessee en 200 años.Pero lo que debía ser un procedimiento con una inyección letal derivó en dos dosis y luego en un traslado de urgencia al hospital, para recibir “atención médica vital”.Randall Spivey, uno de los abogados de Pike, declaró este jueves de tarde que ella se encuentra “en estado crítico” y agregó:

Sin embargo, su equipo legal afirmó que estas no lograron detener su ritmo cardíaco y que aún se la podía oír respirar e incluso roncar luego de recibirlas.Ahora, la defensa de esta mujer de 50 años instó al gobernador de Tennessee, Bill Lee, quien había rechazado una solicitud de clemencia a principios de la semana, a anularle la sentencia de muerte.“Tras haber soportado más de 20 años de confinamiento solitario y un intento completo de matarla mediante inyección letal, Christa ha sufrido un castigo mayor que cualquier otra persona en la historia de la pena de muerte estadounidense.

El gobernador debe conmutarle la sentencia a Christa ahora mismo”, dijo Spivey.Pike fue condenada a muerte en 1996, cuando tenía 18 años, por un caso que conmovió a la sociedad estadounidense: ella y su novio de entonces, Tadaryl Shipp, golpearon y torturaron hasta la muerte a Colleen Slemmer, de 19 años.El fallo y la investigaciónEl presidente de EE.UU., Donald Trump, comentó este jueves que una ejecución como la de Pike no debió fallar, pues consideró “no debería ser muy difícil”.De hecho, la inyección letal es el método de ejecución más común en Estados Unidos:

de las 47 llevadas a cabo en el país en 2025, 39 se realizaron de esa forma.No obstante, también es el método que resulta en más ejecuciones fallidas o altamente problemáticas.El gobernador ordenó una investigación independiente y la suspensión de las ejecuciones programadas en Tennessee durante el resto del año.“Nadie quería que ocurriera lo que pasó anoche”, dijo Lee este miércoles.

lo hacen con una mezcla hecha de tres medicamentos.En este coctel es común el midazolam, un medicamento sedante de la familia de las benzodiazepinas que se utiliza para dejar al ejecutado inconsciente e impedir que sufra.Se le añaden otras sustancias como bromuro de vecuronio para paralizar los músculos y cloruro de potasio para detener el corazón.Pero en al menos 10 estados se usa una inyección letal con un solo compuesto, el pentobarbital. Fue el que se usó en el caso de Pike.El pentobarbital es un sedante potente que ralentiza las funciones corporales, incluido el sistema nervioso.

Los médicos a veces lo utilizan para tratar ciertas afecciones, pero en dosis elevadas también puede emplearse para provocar la muerte.Tanto la mezcla de medicamentos como el uso exclusivo de pentobarbital han causado controversia.En el caso de este último, su uso en inyecciones letales volvió a ser objeto de escrutinio el año pasado, después de que una revisión del gobierno federal de EE.UU.

—realizada durante la presidencia de Joe Biden— planteara dudas sobre la posibilidad de que el fármaco causara “dolor y sufrimiento innecesarios”.“Este intento fallido es el peor que hemos visto y no se parece a ninguna otra ejecución fallida de la era moderna”, dijo a la agencia AFP Robin Maher, directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC, por sus siglas en inglés).El centro tiene registro de siete reclusos cuyas ejecuciones no pudieron llevarse a cabo porque el personal médico no logró establecer vías intravenosas, pero “Pike es la primera persona en sobrevivir después de que le inyectaran dosis letales de fármacos de ejecución”, aseguró Maher.Advertencias de la defensaLos abogados de Pike se había opuesto previamente al uso de la inyección letal argumentando que le habría causado sufrimiento innecesario debido al tamaño reducido de sus venas y a una afección sanguínea.“Conté al menos siete agujas utilizadas solo en su brazo izquierdo, una de las cuales parecía estar doblada cuando se la sacaron del brazo tras un intento fallido” de establecer una vía intravenosa, dijo Spivey.El abogado Stephen Ferrell señaló que los expertos médicos habían advertido del riesgo de que las agujas se salieran de su lugar o perforaran la vena, lo que provocaría que los fármacos letales fluyeran hacia el brazo de Pike en lugar de hacia el torrente sanguíneo.“Parece probable que eso haya ocurrido”, afirmó.Periodistas que atestiguaron el intento de ejecución dijeron que Pike le dijo al personal en la cámara que sentía como si su brazo fuera a “reventar”.Spivey aseguró haber visto cómo el brazo derecho de su defendida se ponía morado, especialmente después de la segunda inyección con la dosis letal.Pike no había tenido miedo a morir, aseguró Ferrell:

debía abolir la pena de muerte, tal como lo han hecho la mayoría de los países del mundo.Las autoridades de Tennessee aún no han comunicado si intentarán ejecutar a Pike nuevamente. Existen precedentes históricos de autoridades que han realizado un segundo intento de ejecución con reclusos condenados a muerte.En 2022, más de un tercio de las ejecuciones en EE.UU.

resultaron fallidas o altamente problemáticas, según el DPIC.Se considera que una ejecución es fallida cuando se rompe o se incumple el “protocolo” establecido para un método de ajusticiamiento concreto.Así, según el DPIC, son aquellas que “implican problemas o retrasos imprevistos causantes de una agonía innecesaria para el recluso, o que reflejan una incompetencia flagrante por parte del verdugo”.Entre los ejemplos de tales problemas figuran, entre otros, que los reclusos se incendien durante la electrocución, que sufran estrangulamiento al ser ahorcados (en lugar de que se les rompa el cuello) o que reciban dosis incorrectas de los fármacos empleados en las inyecciones letales.El DPIC afirma que la inyección letal presenta la tasa más alta de ejecuciones fallidas, sin distinción en sus componentes.Por ejemplo, en mayo pasado, las autoridades penitenciarias de Tennessee desistieron de la ejecución de otro recluso llamado Tony Carruthers, tras no lograr localizar una vena adecuada.Un incidente ocurrido en Oklahoma en 2014 cobró especial notoriedad.

La ejecución de Clayton Lockett se suspendió al cabo de 20 minutos luego de que la inyección letal —compuesta por tres fármacos— no surtiera el efecto previsto al romperse una de sus venas, lo que provocó que el hombre comenzara a retorcerse y a sufrir convulsiones incontrolables.Múltiples causasEn los últimos años, a los estados les ha resultado más difícil conseguir algunos de los fármacos necesarios para las inyecciones letales, ya que las compañías farmacéuticas se han opuesto al uso de sus productos con tales fines.Desde diversas organizaciones de derechos humanos denuncian que, debido a que no es sencillo el acceso a los fármacos y a la falta de información sobre su origen, no es posible determinar si los medicamentos usados estaban en buen estado o no.El Departamento Correccional de Tennessee no ha respondido específicamente al señalamiento de la defensa de Pike de que el pentobarbital utilizado estaba “degradado”.

Los fármacos pueden degradarse por diversas razones, por ejemplo, si han superado su fecha de caducidad y su potencia ha disminuido.El departamento defendió su método en términos generales y declaró:

Tras 58 minutos de intentos fallidos, el director de la prisión finalmente suspendió la ejecución y Creech fue devuelto a su celda.Los abogados de la organización Idaho Federal Defender Services declararon: