Paramount espera aval judicial para cerrar la compra de Warner y evitar costos por el retraso

Paramount enfrenta una carrera contra reloj para cerrar la compra de Warner Bros. Discovery (WBD) por 110 000 millones de dólares y evitar un pago de unos siete millones de dólares diarios por el retraso.

El estudio depende de que una jueza federal de Estados Unidos apruebe un acuerdo que despejaría el camino a la operación.

La fusión, firmada el pasado 27 de febrero, ha enfrentado múltiples críticas y querellas legales al unir a dos de los cinco grandes estudios históricos de Hollywood, reduciendo la competencia en la industria del cine y la televisión por cable, además de juntar plataformas como HBO Max y Paramount+.

La adquisición dará a la compañía resultante cerca del 27 % del mercado de distribución cinematográfica y más del 30 % en el segmento de grandes estrenos taquilleros.

La próxima semana será decisiva para el acuerdo de compra, que incluye "comisiones por demora".

Por cada día que pase después del 30 de septiembre sin que se cierre la fusión, Paramount deberá pagar aproximadamente 7 millones de dólares a los accionistas de WBD, además de otras comisiones a sus fuentes de financiación, lo que ha puesto presión para lograr el cierre.

El mayor escollo que ha enfrentado Paramount, propiedad de Skydance, ha sido la demanda antimonopolio presentada por 12 estados, que alegaban un impacto en empleos y salarios, así como un mayor control de la empresa sobre contenidos y noticias.

El pasado lunes, ambas partes acordaron resolver la demanda antimonopolio, después de que Paramount se comprometiera a distribuir 30 películas al año en cines e invertir 1.500 millones de dólares en producción cinematográfica en Hollywood durante los próximos cinco años o pagar una penalización, como parte del pacto.

Además, se deberá establecer una junta de independencia editorial de noticias para respaldar la continuidad de la autonomía editorial de CBS News y CNN.

El acuerdo está sujeto a la aprobación de la jueza federal Araceli Martinez Olguín, encargada del caso. En una audiencia este jueves, la magistrada no emitió su decisión después de argumentar que quiere asegurarse de que el pacto se hubiera negociado "en condiciones de independencia".

Asimismo, Martínez Olguín pidió a las partes que consideraran una carta del senador demócrata por Nueva Jersey Cory Booker, quien instó al tribunal a someter el acuerdo a una revisión independiente de interés público antes de aprobarlo.

Booker, miembro de mayor rango del Subcomité Judicial del Senado sobre Antimonopolio, Política de Competencia y Derechos del Consumidor, criticó a Paramount por amenazar con trasladar el estudio fuera de California, una medida que calificó de chantaje.

Además, señaló la cercanía del director ejecutivo de la compañía, David Ellison, y su familia con el Gobierno del presidente Donald Trump, al que acusó de ayudar a que se lograra la compra.

El legislador demócrata también criticó el permiso otorgado por la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC, en inglés) para permitir que el 49,5 % del capital de Paramount pueda estar en manos de entidades extranjeras una vez que se complete el acuerdo de fusión con WBD.

La jueza espera revisar la respuesta de ambas partes ante las preocupaciones del senador la próxima semana. La magistrada ha dicho que emitirá su decisión "en su debido tiempo".

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