Calor extremo también afecta al bolsillo: OCDE advierte que altas temperaturas reducen ingresos y horas de trabajo, sobre todo, entre los informales

El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi) emitió una alerta roja por el incremento de las temperaturas durante el día en zonas de la costa y sierra del país, que rige entre el 6 y el 9 de octubre y alcanza a 20 regiones. 

Estas condiciones están vinculadas a la presencia del Fenómeno El Niño,  que según las estimaciones del Comité Multisectorial Encargado del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (ENFEN) se prolongaría hasta el otoño de 2027. 

En este contexto, un reciente informe del Centro de Desarrollo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) advierte sobre un impacto económico menos visible de las altas temperaturas: la reducción de las horas trabajadas y de los ingresos de los t rabajadores informales en el Perú.

El informe analiza la vulnerabilidad económica de los trabajadores informales frente al aumento de la temperatura.

Para el caso peruano, el documento utiliza la base de datos de Indicadores de Informalidad (KIIbIH), que analiza microdatos de la Encuesta Nacional de Hogares (Enaho). Además, incorpora evidencia econométrica específica desarrollada por la investigadora Melissa Higa.

El resultado apunta a un efecto directo: el calor extremo reduce las horas trabajadas por la fuerza laboral informal.

Esto significa que el impacto no solo alcanza a quienes trabajan bajo el sol o en actividades como la agricultura y la construcción. Según el informe, la informalidad en sí misma es un factor de vulnerabilidad frente al calor, independientemente del sector en el que trabaje la persona.

¿Por qué el calor golpea más a los trabajadores informales? La reducción de las horas de trabajo no responde únicamente al cansancio físico provocado por las altas temperaturas. La OCDE identifica varios canales que explican este impacto.

Cuando las temperaturas y la radiación aumentan, puede caer la afluencia de personas en mercados, ferias ambulantes y pequeños comercios. Menos personas en las calles pueden significar menos ventas para los trabajadores independientes.

Para muchos trabajadores informales, la exposición al calor no termina cuando acaba la jornada. La situación puede continuar en hogares con infraestructura precaria, poca ventilación y materiales que acumulan altas temperaturas.

A esto se suma la carga de cuidados. Las altas temperaturas pueden intensificar problemas de salud y aumentar la necesidad de cuidado de niños y adultos mayores. Ante la ausencia de servicios accesibles, estas tareas pueden recaer principalmente en las mujeres, quienes pueden verse obligadas a reducir o suspender sus jornadas laborales remuneradas.

Los informales enfrentan una mayor pérdida de horas. El impacto también se observa cuando se compara a trabajadores informales y formales.

La OCDE señala que "más del 40% de los trabajadores informales enfrenta una vulnerabilidad de media a alta ante estos peligros (sequías e inundaciones), en comparación con menos del 2% de los trabajadores formales. "Esta marcada diferencia refleja principalmente la menor capacidad de adaptación de los trabajadores informales", apuntan. 

En el caso del impacto térmico, las estimaciones recogidas en el informe muestran que la pérdida de horas de trabajo en 2025 alcanza el 2,4% entre los trabajadores informales, frente al 1,4% entre los formales. El promedio general se ubica en 2,2%.

Hacia el 2055, la pérdida proyectada aumenta a 3% para los trabajadores informales y 1,8% para los formales, mientras que el promedio general llegaría a 2,8%.

La diferencia también está relacionada con el tipo de trabajo . El informe señala que el 55% de la fuerza laboral informal realiza tareas de esfuerzo físico pesado o moderado, frente al 25% de los trabajadores formales. En estas actividades, las pérdidas de productividad por calor superan el 4%.

Así, el problema no se limita a trabajar menos horas. Menos horas disponibles para trabajar significan también menos oportunidades de generar ingresos.

Frente a este escenario, la OCDE plantea que las medidas tradicionales de regulación laboral no son suficientes para proteger a quienes trabajan en la economía informal.

Entre las alternativas planteadas aparecen medidas de infraestructura, protección social y servicios de cuidado.

Una de ellas es la implementación de "techos frescos" en viviendas precarias, mediante pinturas reflectantes que permitan reducir la acumulación de calor. También se plantea crear zonas de sombra y puntos de hidratación en espacios comerciales y mercados.

El informe señala que estas intervenciones pueden reducir hasta un 91% la acumulación de calor en asentamientos informales.

Otra alternativa son los seguros paramétricos climáticos, que permitirían activar pagos automáticos cuando las temperaturas superen determinados umbrales. El objetivo sería garantizar un ingreso mínimo a trabajadores independientes durante episodios de calor extremo.

Finalmente, la OCDE plantea fortalecer las redes comunitarias de salud y cuidado, con centros comunitarios de enfriamiento y servicios locales de atención que permitan reducir la carga de cuidados no remunerados.