Más peruanos viven en ciudades y el país avanza hacia una nueva descentralización

Paisano, paisana, el Perú está cambiando de domicilio. Cada vez somos un país más urbano y menos rural. Y a ese fenómeno que algunos ven como negativo, deberíamos darle también una mirada positiva.

Los censos muestran una tendencia muy clara: entre el 2007 y el 2017, la población urbana del Perú aumentó en 17%, mientras que la población rural disminuyó 19%. En el 2017, casi ocho de cada diez peruanos ya vivían en zonas urbanas. Y los resultados preliminares del censo de 2025 dicen que la tendencia continúa. ¿Por qué podría ser eso una buena noticia?

Porque uno de los grandes problemas históricos del Perú ha sido la enorme dispersión de su población. Es muy difícil, paisano, paisana, tener una buena escuela para 20 niños que viven separados por varios kilómetros o un hospital cerca de cada pequeña comunidad. Lo mismo ocurre con el agua potable, el desagüe, la electricidad, el transporte o incluso internet.

Cuando la población se concentra, esos servicios pueden llegar a más personas y a menor costo. Eso, por supuesto, no quiere decir que hoy nuestras ciudades tengan necesariamente ya buenos servicios. Muchas no los tienen, pero significa que existen mejores condiciones para poder dárselos. Y hay otro fenómeno interesante: mudarse a una ciudad no significa siempre abandonar el campo.

En varias zonas agroindustriales, los trabajadores agrícolas viven en centros urbanos cercanos y se desplazan diariamente hacia los campos. Es decir, pueden trabajar en el mundo rural y disfrutar al mismo tiempo de las ventajas de vivir cerca de centros médicos, de mercados y de la escuela de sus hijos. Y otra buena noticia aquí es que Lima no sigue absorbiendo al resto del Perú.

Ya en el periodo 2007 al 2017, mientras la provincia de Lima crecía alrededor de 1.2 % anual, Arequipa, Arequipa lo hacía aproximadamente al doble, 2.3. Casi el doble que la capital. De hecho, todo coincide con algo que desde hace años observamos y venimos señalando en Arellano Consultoría para crecer.

El fortalecimiento de grandes macrorregiones con dinámicas económicas propias y ciudades que funcionan cada vez más como centros educativos, comerciales, productivos y de servicios para las regiones vecinas. Quizá, paisana, paisano, estamos viviendo una descentralización distinta a la que siempre se habló; no una creada desde un escritorio por una ley, sino una más estable, impulsada por millones de peruanos que deciden dónde vivir, trabajar y progresar.

El desafío ahora es aprovecharla y acompañarla colaborando, controlando y exigiendo a las autoridades mejores hospitales, colegios, transporte, agua, seguridad y planificación en estas zonas urbanas que crecen. ¿Qué más podemos hacer usted y yo para que nuestras ciudades crezcan no solamente en población, sino también en calidad de vida?

Rolando Arellano Cueva Doctor en Marketing, fundador de Arellano Consultoría para Crecer

Doctor en Marketing graduado en Francia. MBA y Psicólogo. Presidente de Arellano Consultoría para Crecer. Director de la Maestría en Dirección de Marketing de CENTRUM ARELLANO. Profesor en diversas universidades del mundo. Autor de 24 libros sobre el desarrollo de los países emergentes.