'Los Caballeros del Zodiaco' cumplen 40 años: el anime de Masami Kurumada que marcó a generaciones de peruanos

La mitología griega ha sido una fuente constante de fascinación para mí desde los 6 años, cuando me sumergí en las imágenes de los antiguos dioses a través de un libro de historia del arte. Sin embargo, mi conexión definitiva con este rico universo llegó el 28 de septiembre de 1994, cuando Los Caballeros del Zodiaco  hizo su entrada triunfal en Perú . Más de tres décadas después, ese impacto sigue vivo.

Este 11 de octubre, el anime cumple 40 años desde su primera emisión en Japón. Aquel día de 1986, la cadena de televisión Fuji TV estrenó la adaptación animada del manga creado por Masami Kurumada, una historia que terminaría convirtiéndose en uno de los títulos más recordados de la animación japonesa en Latinoamérica.

Saint Seiya , conocido como Los Caballeros del Zodiaco en Latinoamérica y España, es un manga publicado por primera vez el 3 de diciembre de 1985, que ha vendido más de 34 millones de copias en Japón. Kurumada, ya era conocido por títulos como  Ring ni Kakero y Fūma no Kojirō , pero alcanzó una nueva dimensión con personajes como Seiya, Hyoga, Shiryu, Ikki y Shun.

La trama sigue a un grupo de jóvenes guerreros, los "santos", encargados de proteger a la diosa Atenea y salvaguardar la paz. Estos luchadores poseen un poder místico conocido como "cosmo", que les otorga habilidades sobrehumanas, y portan armaduras sagradas llamadas "cloths" para sus cuerpos. Sin saberlo, Kurumada creó no solo una historia, sino un fenómeno cultural global que ha marcado generaciones.

La adaptación animada se estrenó en Japón el 11 de octubre de 1986 y permaneció en emisión hasta abril de 1989, con un total de 114 episodios. Producida por Toei Animation, el estudio detrás de éxitos como Dragon Ball y Sailor Moon, la serie trasladó a la pantalla las batallas de los santos de Atenea y su lucha por proteger a la humanidad.

Ocho años después, los niños peruanos descubrieron las aventuras de Seiya de Pegaso, Shiryu del Dragón, Hyoga del Cisne, Shun de Andrómeda e Ikki del Fénix.  Los Caballeros del Zodiaco llegó a la televisión nacional el 28 de septiembre de 1994, por América Televisión, y comenzó a emitirse de lunes a viernes a las 5 p. m. Más adelante, pasó a los sábados por la mañana, dentro del programa infantil Karina y Timoteo .

La fiebre por la serie se extendió rápidamente. Las figuras armables, los álbumes, la ropa y otros productos relacionados con los personajes se convirtieron en los regalos más populares durante la Navidad. Para muchos, las armaduras, las constelaciones y las batallas por el destino de Atenea quedaron asociadas a una época de sus vidas.

Pero el vínculo con Los Caballeros del Zodiaco no terminó cuando aquellos niños crecieron. Para algunos, se convirtió en una afición que los llevó a reunir colecciones extraordinarias; para otros, en una oportunidad para crear comunidades, compartir conocimientos o encontrar una forma de expresarse a través de la música.

Seiya de Pegaso es el protagonista de 'Saint Seiya'. Fuente: Toe Animation

La serie resaltó los valores de la amistad, la justicia y la esperanza, en medio de escenas de acción. Fuente: Toe Animation

Los protagonistas pelean por mantener la paz junto a la reencarnación de Athena. Fuente: Toe Animation

Jorge Vásquez, conocido como  Jorge de Pegaso , quedó cautivado por  Los c aballeros del Zodiaco desde niño.

En 2014, Vásquez obtuvo el Récord Guinness por la colección más extensa de Los caballeros del Zodiaco . La distinción reconoció entonces un inventario de 1.792 piezas. Un año después, al cumplirse tres décadas de la saga, comenzó a materializar otro de sus sueños: compartir su afición con el público a través de un museo. La colección llegó posteriormente a los centros comerciales Mall del Sur y Plaza Norte, en Lima.

El museo reúne figuras, álbumes, prendas de vestir y otros objetos relacionados con el universo de los caballeros. Entre las piezas más peculiares que destacaban en el recorrido original se encontraban ropa interior estampada con los personajes y una oreja de hule ensangrentada, que recreaba la que Seiya le arrancó a su oponente Cassius durante su primer combate a puño limpio en la serie.

Su dedicación también llegó a las páginas de Saint Seiya: Time Odyssey , el cómic derivado de la franquicia creado por el ilustrador francés Jérôme Alquié. En 2022, Alquié bautizó a uno de sus personajes en honor al coleccionista peruano, con la aprobación de Masami Kurumada.

Jorge Vásquez tiene el récord Guinness por poseer la colección más extensa de artículos de 'Saint Seiya' en el mundo. Fuente: Jorge Vásquez

Portada de la primera publicación del manga de 'Saint Seiya'. Fuente: Jorge Vásquez

Artículo que se exhibe en el Museo de Saint Seiya. Fuente: Jorge Vásquez

La pasión por Saint Seiya también encontró un lugar en internet.

César Rivadeneyra, conocido como  Geek U , inició su canal de YouTube en 2014, cuando los espacios dedicados al anime todavía eran escasos en español. Con el tiempo, construyó una comunidad de seguidores y entrevistó a creadores de historias derivadas, animadores y actores de doblaje. También conversó con figuras vinculadas a la adaptación cinematográfica Knights of the Zodiac , estrenada en 2023.

Para Rivadeneyra, el valor de la serie no se limita a sus combates o a la espectacularidad de sus armaduras. Los personajes también transmiten valores que pueden acompañar a los espectadores más allá de la pantalla.

A pesar de atravesar episodios de ansiedad, el creador encuentra en el anime una fuente de inspiración para seguir adelante.

Por su parte, Brian T. Archenti, conocido como el Chino Geek en redes sociales, comparte su fascinación por la obra de Kurumada. Desde niño quedó impactado por las intensas batallas de la serie, pero con el tiempo también encontró en ella temas que permiten lecturas distintas a las de una historia tradicional de héroes.

Uno de sus ejemplos es la representación de personajes como Shun de Andrómeda y Afrodita de Piscis, cuyas características cuestionan algunas convenciones sobre la masculinidad.

Para Archenti, Los Caballeros del Zodiaco sigue ofreciendo un refugio frente al estrés y las responsabilidades de la vida adulta. La serie que conoció de niño no perdió su capacidad de acompañarlo; cambió, más bien, la forma en que la interpreta.

La música de Los Caballeros del Zodiaco también trascendió la pantalla. Sus canciones de apertura y cierre inspiraron versiones, tributos y presentaciones que mantienen vivo el vínculo con la serie, incluso entre quienes no siguen habitualmente el anime.

Uno de los intérpretes peruanos que encontró una oportunidad gracias a esa conexión fue Jeffersson Tadeo, quien se convirtió en un referente regional después de interpretar Pegasus Fantasy en el programa La voz Perú , en 2015.

Tadeo eligió el emblemático tema de apertura para su audición, motivado por su pasión por el rock. Buscaba una canción conocida que le permitiera destacar durante el casting, pero no anticipó la reacción del público, que describió como “brutal”.

Su experiencia también le permitió reivindicar la música de anime como algo que puede conectar con distintas edades. Para él, estas canciones no se limitan al entretenimiento infantil: también transmiten mensajes sobre la amistad, el amor y la perseverancia.

Otra cantante que encontró un espacio entre los seguidores de la franquicia fue Karin Idol, nombre artístico de Katherine Zegarra. Después de su paso por La voz Perú , ganó popularidad entre los fanáticos gracias a sus interpretaciones de Pegasus Fantasy y Soldier Dream. Aunque reconoce la importancia de estos temas, su favorito es Cadena de flores , el ending del anime Saint Seiya: The Lost Canvas .

Con su voz de soprano de coloratura y sus trajes de inspiración kawaii, Karin encontró en el canto una pasión que no esperaba que transformara su vida.

El aniversario de Los Caballeros del Zodiaco permite mirar hacia atrás y recordar una historia que nació en el manga, llegó a la televisión japonesa en 1986 y encontró en Perú una nueva generación de seguidores a partir de 1994.

Pero su legado no se explica únicamente por las cifras de audiencia, la venta de productos o el éxito de sus personajes. También está en las personas que conservaron sus figuras durante décadas, que transformaron su afición en proyectos culturales o que encontraron en sus canciones una forma de conectar con otros.

En mi caso, la fascinación por la mitología griega encontró en esta historia una manera distinta de acercarse a los dioses, los héroes y las leyendas. Para otros, la serie representó el descubrimiento del anime, una amistad compartida o una lección sobre la perseverancia.

Cuarenta años después de su estreno en Japón, Los Caballeros del Zodiaco sigue encontrando nuevas formas de llegar a su público, y ese recuerdo, de aquellas tardes frente al televisor, continúa vivo en quienes todavía reconocen el sonido de una armadura, el nombre de una constelación o las primeras notas de Pegasus Fantasy .

Para ti que ya compraste tus entradas para el estreno de Spider-Man No Way Home, nos metemos una conversa a manera de PREVIA para calentar el ambiente antes del regreso del amigo Spidey. Y como te gusta: 33 minutazos SIN SPOILERS y luego de eso filtraciones a full y todo lo que esperamos de esta nueva película que promete ser un antes y después (¿o no?) en la vida de Peter Parker.